El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta al individuo desde la primera infancia y durante toda su vida. Se caracteriza por:

1.- Presentar  dificultades sociales.- Las individuos con TEA abarcan un amplio y diverso grupo de que abarcan desde personas que no son capaces de establecer contacto ocular a otras que son capaces de establecer interacciones sociales aunque no de forma adecuada.

2.- Presentar  problemas de comunicación tanto verbal como no verbal.- El amplio espectro abarcar individuos sin lenguaje alguno hasta personas que son capaces de iniciar una conversación que luego no son capaces de mantener o que se pierden en ella.

3.- Sus actividades e intereses son restringidos y obsesivos.- Aparecen estereotipias tales como mecerse o aletear  durante la niñez. En los niños mayores aparecen preocupaciones extrañas e intereses muy limitados, rutinas con marcada invariabilidad y tendencias obsesivas.

4.- Limitada simbolización e imaginación.- No saben darle uso funcional a los objetos. Con varios coches harían una fila en lugar de una carrera.

5.- Inflexibilidad conductual.- Son personas que necesitan la anticipación de lo que va a ocurrir . Cuando no se les anticipa presentan conductas alteradas