El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta al individuo desde la primera infancia y durante toda su vida. Se caracteriza por:

1.- Presentar  dificultades sociales.- Las individuos con TEA abarcan un extenso grupo de personas que cubren una escala de gravedad muy amplia. Así podemos encontrar desde personas que no son capaces de establecer contacto ocular a otras que son capaces de establecer interacciones sociales aunque no de forma adecuada.

2.- Presentar  problemas de comunicación tanto verbal como no verbal.- El amplio espectro abarcar individuos sin lenguaje alguno hasta personas que son capaces de iniciar una conversación que luego no son capaces de mantener o que se pierden en ella.

3.- Sus actividades e intereses son restringidos y obsesivos.- Aparecen estereotipias tales como mecerse o aletear  durante la niñez. En los niños mayores aparecen preocupaciones extrañas e intereses muy limitados, rutinas con marcada invariabilidad y tendencias obsesivas.

4.- Limitada simbolización e imaginación.- No saben darle uso funcional a los objetos. Con varios coches harían una fila en lugar de una carrera.

5.- Inflexibilidad conductual.- Son personas que necesitan la anticipación de lo que va a ocurrir . Cuando no se les anticipa presentan conductas alteradas